한때 LA에서 그의 인기는 코비 브라이언트나 샤킬 오닐의 그것 이상이었다. 그가 등장하면 마치 세계적인 록스타(Rock Star)가 등장하는 것과 비슷한 환호성이 터졌다. 그의 모습은 많은 사람에게 믿음을 줬다. 또 그가 등장하면 "경기는 끝났다(Game Over)"라는 메시지가 전광판에 떴다.
LA 다저스의 마무리 전문이었던 에릭 가니에(Eric Gagne)를 두고 하는 말이다.
전성기였을 때 가니에를 인터뷰할 기회가 있었다. 2003년 8월 어느 날이었다. 선수들이 라커룸에서 거의 떠나고 기자들도 거의 없는 상황에서 혼자 있던 가니에를 발견했다. 나는 "독점 인터뷰의 좋은 기회다"라고 생각했고 그에게 다가가 "몇 가지 질문을 해도 되냐"고 물었다. 그는 "잠깐은 시간이 된다"고 말했다.
-과거와 비교할 때 훨씬 더 공격적인 피칭을 하는데 그 이유는 무엇인가?
▲가니에: 역할이 바뀌어서 그렇다. 클로저는 공격적인 피칭을 해야 한다. 나는 현재의 역할에 편안함을 느낀다. 한 이닝 동안 내 모든 것을 쏟아 붓는 것은 나에게 딱 맞는 것 같다.
-역대 최고의 마무리 전문 투수 중 한 명이 되려면 무엇이 더 필요하다고 생각하는지.
▲가니에: 경험이다. 많은 것을 더 배워야 할 것이다. 게임을 통한 경험만이 나를 더욱 좋은 선수로 만들 것이다.
-최고의 목표는 무엇인가?
▲가니에: 물론 월드시리즈 챔피언 반지를 받는 것이다.
-프랑스어와 영어 중 어떤 것이 더 편한가.
▲가니에: 프랑스어다. 처음에는 영어가 어려웠지만 지금은 편하다.
이 밖에 몇 가지 질문을 더 했는데 그 기록을 찾을 수가 없네요. 기억도 가물가물하고...하여튼 가니에는 친절한 사람이었습니다.
[스타 열전] 에릭 가니에
★ 캐나다 출신
다저스 클럽하우스에 있는 가니에 개인 라커를 보면 캐나다 국기가 그려져 있는 스티커가 붙어 있다. 그렇다. 그는 캐나다 출신이다. 그는 아내와 불어로 대화를 하는 것이 더 편하다고 한다. 캐나다는 미국과 비슷한 문화권을 형성하고 있지만 `스포츠 정서`는 사뭇 다르다. 캐나다인들이 가장 좋아하는 스포츠는 아이스하키다. 그래서 NHL(북미 아이스하키리그)이 최고 프로리그로 인정을 받았다.
MLB(메이저리그)와 NBA(프로농구)는 명함도 내밀지 못하는 나라가 캐나다다. 가니에는 이런 분위기 속에서도 부모 덕분에 야구를 접할 기회가 많았다. 1976년 1월7일 캐나다 퀴벡주 몬트리얼에서 태어난 가니에는 어린 시절부터 야구를 접할 기회가 많았다. 야구열기가 시들한 캐나다지만 몬트리올은 엑스포스라는 메이저리그 구단을 보유하고 있었다.
가니에가 부모의 손에 이끌려 종종 올림픽 스타디움(엑스포스의 홈구장)을 찾을 때면, 엑스포스의 핫코너를 책임지고 있던 3루수 팀 월럭이 멋진 플레이를 선보였다. 가니에는 "월럭의 플레이에 매료 됐다. 그는 내가 야구를 시작하게 된 이유였다."고 어린 시절을 회상했다.
★ 투수로 전향
월럭의 영향으로 타자로서 활동했던 가니에는 고등학교때 코치의 권유로 투수로 전향했다. 그의 투수로의 전향은 빅히트였다. 그는 93년 온타리오 윈저에서 열린 세계 청소년 야구대회에 캐나다 대표선수로 출전할 정도로 급성장했다. 가니에는 당시 메이저리그 스카우트들의 표적이 됐고, 다저스의 스카우트 클라우드 펠레티어와 계약을 맺었다.
다저스 마이너리그 시스팀에서 자란 그는 90년대 중반 당시 박찬호, 대런 드라이포트와 같은 `특급 유망주`로 인해 주목을 받지 못했다. 가니에는 당시만 해도 공이 빠른 것 외에는 무기가 없었다.
하지만 그는 조금씩 성장해 나갔다. 99년 시즌을 더블A에서 시작한 가니에는 샌안토니오 소속으로 12승4패, 방어율 2.63, 185탈삼진, 2할1리의 피안타율을 기록하며 리그 올해의 투수상, 다저스 마이너리그 올해의 투수상을 동시에 거머쥐었다. 당시 다저스의 정규시즌 성적은 좋지 않았는데 이로 인해 LA 지역 언론들은 "가니에를 빨리 올려 보내라"고 종용했고 결국 가니에는 9월 선수 명단 확장 때 메이저리거가 될 수 있었다.
★ 선발투수로 주목받지 못해
99년 9월7일, 그는 플로리다 말린스 전에 선발 등판을 통보 받았다. 말린스 전에서 그는 6이닝 동안 무실점을 기록 했다. 탈삼진은 무려 8개나 기록했다. 데뷔전에서 호투한 가니에는 그러나 승리투수가 되지는 못했다. 이후 3번의 선발 등판 기회를 더 가지는 동안에도 첫 승은 끝내 그를 외면했다. 평균자책점은 2.63으로 좋은 편이었지만 타자들의 지원을 거의 받지 못했다. 그는 시즌 마지막 경기에서 가까스로 메이저리그 첫 승을 올리는 감격을 누렸다.
2000년 시즌을 팀의 제5선발로 시작한 가니에는 이후 마이너리그 트리플A와 메이저리그를 오가는 신세로 전락했다. 메이저리그에서 4승6패, 방어율 5.15을 기록했고 트리플A에서는 5승1패, 방어율 3.88을 마크했다. 2001년 시즌에도 무려 24차례의 선발 등판 기회를 부여 받았지만 성적은 신통치 못했다. 그는 또 다시 마이너리그와 빅리그를 오가는 불안정한 생활을 시작했고 빅리그 최종 성적 6승7패, 방어율 4.75, 트리플A 성적 3승무패, 방어율 1.52를 기록했다.
★ 2002년은 가니에의 해
2001년 시즌이 끝난 후 다저스의 새 단장으로 부임한 댄 에번스는 오프 시즌 동안 제프 쇼를 대신할 클로저를 확보하려고 했지만 실패했다. 토론토 블루제이스의 빌리 카치 영입을 위해 총력을 기울였으나 오클랜드 애슬레틱스에 빼앗겼다.
팀 내에서 마무리 전문 투수를 찾을 수밖에 없었다. 맷 허지스가 유력한 마무리 후보로 지목됐다. 하지만 그는 몬트리올 엑스포스로 트레이드 됐고 짐 트레이시 감독은 폴 퀀트릴, 지오바니 카라라, 가니에를 모두 마무리 전문으로 기용하는 `플래툰 시스팀` 도입을 선택했다.
하지만 스프링캠프에서 가니에가 눈부신 호투를 하자 트레이시 감독의 생각이 바뀌었다. 그에게 풀타임 클로저 자리를 허락했던 것. 트레이시 감독은 "가니에는 위대한 선수들에게나 볼 수 있는, 빨리 배우고 몸소 습득하는 기술을 터득했다."며 극찬을 아끼지 않았다.
가니에는 97-98마일의 강속구로 상대 타자들의 기를 죽였다. 그는 메이저리그 역사상 가장 빠른 시간 안에 30세이브를 기록했고 내셔널리그 전반기 MVP로 지목되기에 이르렀다. 그러나 결국 사이영상을 받지는 못했다.
2004년 ESPY상을 받은 가니에
★ 그의 성공 이유
가니에의 최대 무기는 최고 99마일에 이르는 패스트볼이었다. 패스트볼은 일직선상으로 날아가는 소위 `직구`가 아니라 움직임이 상당히 많았다. 여기에 체인지업이 많이 좋아졌고 컷 패스트볼과 커브 볼은 좋은 양념이 되고 있다. 가니에는 또 공이 홈플레이트를 통과하는 위치(로케이션)도 아주 좋은 편이었다.
★ 다저스의 얼굴이었지만...
2003시즌에 그는 내셔널리그 사이영상을 받았다. 55세이브를 기록한 가니에는 평균 자책점 1.20, 82와 1/3피칭을 해 삼진아웃 137개를 기록했다. 이닝당 1.66개의 놀라운 기록이었다. 그는 시즌이 끝난 후 연봉재조정권리를 얻었다. 55만 달러가 연봉이었던 그는 14배의 인상을 원했지만 결국 5백만 달러에 조정이 됐다. 연봉조정에서 패해 자존심이 상하기도 했다. 2004년에도 45세이브를 기록한 가니에는 그러나 이후 부상에 시달렸고 2007시즌을 앞두고 다저스를 떠나 텍사스, 보스턴, 밀워키 등을 전전했다. 그가 기록한 통산 세이브 수는 187개였다.
-가니에 프로필 및 통산 성적-
*생년월일: 1976년 01월 07일생
*신장/체중: 188cm, 90kg
*투/타, 포지션: 우투우타, 투수
Year
Team
Lg
Age
Org
Lvl
W
L
ERA
G
GS
CG
SH
GF
SV
IP
H
R
ER
HR
BB
SO
WP
H9
HR9
BB9
K9
WHIP
1996
Savannah
SAL
20
LAD
A
7
6
3.28
23
21
1
1
0
0
115.1
94
48
42
11
43
131
7
7.3
0.9
3.4
10.2
1.19
1998
Vero Beach
FSL
22
LAD
A+
9
7
3.74
25
25
3
1
0
0
139.2
118
69
58
16
48
144
5
7.6
1.0
3.1
9.3
1.19
1999
San Antonio
Tex
23
LAD
AA
12
4
2.63
26
26
0
0
0
0
167.2
122
55
49
17
64
185
6
6.5
0.9
3.4
9.9
1.11
LA Dodgers
NL
23
LAD
MLB
1
1
2.10
5
5
0
0
0
0
30.0
18
8
7
3
15
30
1
5.4
0.9
4.5
9.0
1.10
2000
Albuquerque
PCL
24
LAD
AAA
5
1
3.88
9
9
0
0
0
0
55.2
56
30
24
8
15
59
1
9.1
1.3
2.4
9.5
1.28
LA Dodgers
NL
24
LAD
MLB
4
6
5.15
20
19
0
0
0
0
101.1
106
62
58
20
60
79
4
9.4
1.8
5.3
7.0
1.64
2001
Las Vegas
PCL
25
LAD
AAA
3
0
1.52
4
4
0
0
0
0
23.2
15
4
4
2
8
31
2
5.7
0.8
3.0
11.8
0.97
LA Dodgers
NL
25
LAD
MLB
6
7
4.75
33
24
0
0
3
0
151.2
144
90
80
24
46
130
3
8.5
1.4
2.7
7.7
1.25
2002
LA Dodgers
NL
26
LAD
MLB
4
1
1.97
77
0
0
0
68
52
82.1
55
18
18
6
16
114
1
6.0
0.7
1.7
12.5
0.86
2003
LA Dodgers
NL
27
LAD
MLB
2
3
1.20
77
0
0
0
67
55
82.1
37
12
11
2
20
137
2
4.0
0.2
2.2
15.0
0.69
2004
LA Dodgers
NL
28
LAD
MLB
7
3
2.19
70
0
0
0
59
45
82.1
53
24
20
5
22
114
2
5.8
0.5
2.4
12.5
0.91
2005
Las Vegas
PCL
29
LAD
AAA
0
0
0.00
3
0
0
0
0
4.0
0
0
0
0
0
7
0
0.0
0.0
0.0
15.8
0.00
LA Dodgers
NL
29
LAD
MLB
1
0
2.70
14
0
0
0
13
8
13.1
10
4
4
2
3
22
3
6.8
1.4
2.0
14.9
0.98
2006
Las Vegas
PCL
30
LAD
AAA
0
0
0.00
2
0
0
0
2
2
2.0
1
0
0
0
0
3
0
4.5
0.0
0.0
13.5
0.50
LA Dodgers
NL
30
LAD
MLB
0
0
0.00
2
0
0
0
2
1
2.0
0
0
0
0
1
3
0
0.0
0.0
4.5
13.5
0.50
2007
Frisco
Tex
31
TEX
AA
0
1
3.37
3
2
0
0
1
0
2.2
2
1
1
1
1
3
0
6.7
3.4
3.4
10.1
1.12
Texas
AL
31
TEX
MLB
2
0
2.16
34
0
0
0
30
16
33.1
23
8
8
2
12
29
1
6.2
0.5
3.2
7.8
1.05
Boston
AL
31
BOS
MLB
2
2
6.75
20
0
0
0
11
0
18.2
26
14
14
1
9
22
0
12.5
0.5
4.3
10.6
1.88
2008
Nashville
PCL
32
MIL
AAA
0
0
10.80
2
2
0
0
0
0
1.2
2
2
2
0
1
3
1
10.8
0.0
5.4
16.2
1.80
Milwaukee
NL
32
MIL
MLB
4
3
5.44
50
0
0
0
16
10
46.1
46
28
28
11
22
38
1
8.9
2.1
4.3
7.4
1.47
Major League Totals - 10 Season(s)
33
26
3.47
402
48
0
0
269
187
643.2
518
268
248
76
226
718
18
7.2
1.1
3.2
10.0
1.16
Minor League Totals - 9 Season(s)
36
19
3.16
97
89
4
2
2
512.1
410
209
180
55
180
566
22
7.2
1.0
3.2
9.9
1.15
추억의 인터뷰 라인업
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