에드워드 케네디의 파란만장한 인생

에드워드 ‘테드’ 케네디가 25일 세상을 떠났다. 향년 77세.

미 언론은 일제히 그의 죽음을 애도하는 기사로 ‘위대한 정치인’을 떠나보낸 아쉬움을 달랬다. 그는 오랫동안 암투병을 했다. 얼마 전에는 위키피디아에 에드워드 케네디 사망설이 나돌 정도로 그의 몸상태는 좋지 않았다.

에드워드 케네디는 어떤 인물이기에 전 미국이 슬픔에 잠겼을까. 그는 미국 역사상 40년 이상 상원의원직을 역임한 6명 중 한 명이었다.

'상원의원의 사자'

그는 ‘상원의원의 사자(the Lion of the Senate)’라는 별명답게 주옥같은 법안을 통과시키는 데 결정적인 역할을 한 바 있다. 1964년에 민권법(the Civil Rights Act), 1965년에 투표권(Voting Rights Act), 1990년에 장애인법 등이 통과되는 데 핵심 역할을 맡았다.

그의 삶은 파란만장했다. 형이 제35대 대통령 존 F. 케네디였는데 그는 암살됐고 둘째 형인 로버트 케네디도 암살됐다. 자신도 1964년 비행기 사고로 일찍 세상을 떠날뻔한 일도 있었다.

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